Собака отправленная в космос погибать

Первый пуск ракеты Р-2А с двумя собаками. Пальма и Кусачка

Данная статья имеет статус готовой. Это не говорит о качестве статьи, однако в ней уже в достаточной степени раскрыта основная тема. Если вы хотите улучшить статью — правьте смело!

Материал из Знание.Вики

Белка и Стрелка

Другие имена Вильна и Капля

Августа 1960 года в СССР запущен космический корабль Спутник-5 с живым грузом на борту – собаками Белкой и Стрелкой, 40 мышами и двумя крысами. После этого собаки Белка и Стрелка стали одними из первых животных, совершившими орбитальный космический полет и вернувшимися на Землю невредимыми.

Эксперимент подтвердил, что живое существо может пережить запуск на орбиту и невесомость. Первыми животными, благополучно вернувшимися из орбитального космического полёта, были собаки Белка и Стрелка. Советские учёные в те годы выбрали для космических испытаний собак, американские — обезьян-шимпанзе.

Текущая версия страницы пока не проверялась опытными участниками и может значительно отличаться от версии, проверенной 21 ноября 2023 года; проверки требуют 9 правок.

У этого термина существуют и другие значения, см. Лайка.

Ла́йка (1954 — 3 ноября 1957) — собака-космонавт, первое животное, выведенное на орбиту Земли. Была запущена в космос 3 ноября 1957 года в половине шестого утра по московскому времени на советском корабле Спутник-2. На тот момент Лайке было около трёх лет.

Дата смерти: 3 ноября 1957
Место смерти: Спутник-2, низкая околоземная орбита

Ракета Р-2А с двумя собаками-испытателями (Пальма и Кусачка), полигон Капустин Яр

Головная часть ракеты Р-5А и собака Пестрая после спуска, 1957 год, полигон Капустин Яр

Для экспериментальных запусков с целью подтверждения безопасности космических полётов предлагались мыши, крысы и собаки. Рассматривался вариант запусков и с обезьянами, но выбор пал на собак, так как они лучше поддаются дрессировке и спокойнее, чем обезьяны.

В течение последнего этапа собак тренировали длительное время в макете контейнера. Когда Лайка была уже на Байконуре, её сажали на несколько часов в кабину, где она привыкала к кормушке, ношению датчиков, комбинезона, ассенизационному устройству и нахождению в замкнутом пространстве.

Комбинезон Лайки крепился к контейнеру маленькими тросиками. Их длина позволяла Лайке принимать лежачее и сидячее положение, а также немного передвигаться назад-вперёд. В нижней трети тросиков стояли контактно-реостатные датчики, назначением которых была регистрация двигательной активности.

Памятник Лайке на территории НИИ авиационной медицины

Памятник Лайке на Крите

Пресса в России и за рубежом

Пресса в СССР не сразу осознала значимость события. ТАСС официально сообщило о запуске Спутника-2 в тот же день, но в статье сначала было перечислено всё научно-исследовательское оборудование и только в конце было написано, что на борту находится собака по кличке Лайка. В западной же прессе это стало сенсацией. В статьях выражали восхищение ею и одновременно переживали. Самая лохматая, самая одинокая, самая несчастная в мире собака — так писала The New York Times в своём номере от 5 ноября 1957 года.

Реакция на фотографию

Мне случилось увидеть в газете одну фотографию, вызвавшую шквал писем и откликов, в которых клеймили жестокость русских. Их обвиняли в том, что во имя науки они оскверняют жизнь. Это была фотография маленькой собачки, которую русские послали в космос на борту космического корабля. Передние и задние лапы собаки были привязаны ремнями, на морде застыло жертвенное выражение. Она была в оковах, но обеспечена запасом искусственного питания и кислородом. Я помню, как эту наводящую ужас фотографию подсунул мне под нос мой приятель-врач с выражением на лице, на котором читался вопрос: Ну и как тебе это?

Собака, отправленная в космос погибать

Лайка, полетевшая в космос в 1957 году (к сорокалетней годовщине революции), была не первой собакой, посланной в космос на ракете, и даже не первой, которая погибла в космосе. Но она стала первой (и последней) собакой, отправленной в космический полет без возможности возвращения.

По правде говоря, даже шанс долететь до орбиты у Лайки в космосе был не слишком велик. Второй Спутник был всего лишь седьмым запуском ракеты Р-7 и лишь четвертым удачным. Сама возможность запустить Второй Спутник представилась лишь потому, что Первый был запущен с первой попытки — все было готово к возможному повторному запуску. Поэтому на Тюратаме были готовы две ракеты 8К71ПС — для первого спутника и его дублера. Ракета была предназначена для объекта ПС, то есть простейшего спутника. Полноценный научный спутник, объект Д, не был готов, и ракеты серии М1 не могли его вывести на орбиту. Двигатели M1 расходовали на 3% больше топлива, чем требовалось по проекту.

Конец Лайки

Судьба Лайки в космосе закончилась через несколько часов после старта. Ракета успешно вывела Лайку на орбиту, но после первого круга земли начались проблемы. Система отопления в кабине Лайки вышла из строя, и температура внутри поднялась до критически высоких значений. Собака не выдержала и умерла от перегрева.

Память о Лайке

Память о Лайке живет до сих пор. Ее имя стало символом первого животного, отправленного в космос, и выступает как напоминание о жертвах, сделанных на пути человечества к изучению космоса.

СПУТНИК ПЕРВЫЙ: УСПЕШНЫЙ ЗАПУСК В КОСМОС

Для ракеты три процента очень критичны, поскольку, недобрав три процента скорости, ракета упала бы в океан через полвитка. Скомпенсировать потерю можно было лишь ценой снижения полезной нагрузки на орбите с почти полутора тонн до сотни килограммов!

Снижение полезной нагрузки

Да и этот центнер дался дорогой ценой — с ракеты сняли все лишнее оборудование, использованное для летных испытаний межконтинентальной баллистической ракеты, — систему радиокоррекции курса, часть телеметрических датчиков, мощную систему отделения, рассчитанную под многотонную боеголовку.

Неопределенность по поводу орбиты

Но даже с учетом принятых мер было непонятно, удержится ли спутник на орбите, просто потому, что достоверных сведений о плотности атмосферы на высоте 200 км тогда не было. Именно поэтому не только наш, но и первый планировавшийся американский спутник Авангард имели форму шара — чтобы проще было рассчитывать плотность атмосферы по скорости снижения орбиты.

Успешный запуск Первого спутника

4 октября 1957 года Первый (он же простейший) Спутник был успешно запущен, и три недели весь мир прислушивался к знаменитому бип-бип-бип. Реакция мировой общественности на полет собаки в космос поразила не только тогдашних руководителей Советского Союза, но и самих создателей спутника.

Продолжение успеха

И тем и другим хотелось закрепить успех, тем более что переделанная под спутник ракета-дублер больше не годилась для испытаний с боеголовкой. Нет, конечно, можно было бы ее возвратить обратно на завод, восстановить правильную конфигурацию и опять вернуть на полигон, но это привело бы к большим потерям времени и денег.

Производственные трудности

Кроме того, завод в Куйбышеве еще не был готов этим заниматься, а подмосковный завод в Подлипках был занят изготовлением ракет новой серии с внесенными по результатам пусков изменениями и новыми улучшенными двигателями. Переключаться на старую ракету, а потом обратно — нежелательный сбой для производства.

## Собачий спутник

Запустить еще один простейший? В этом не было особого смысла, новых научных результатов он бы не дал, да и политического эффекта не получилось бы. Требовалось как-то дожать, усилить впечатление, а для этого нужна была хотя бы минимальная научная программа. 

### Идея запуска

Неизвестно, кто первым предложил запустить спутник с лайкой в космос, но Сергей Павлович Королев ухватился за эту идею. За полтора года по этой программе была разработана новая кабина с устройством для кормления и туалетом, ведь теперь собаке нужно было провести в кабине неделю, а может, и не одну! Кормили собаку в космосе специальным холодцом — пастообразной пищей, которая поставляла животному и необходимое количество воды.

### Подготовка к полету

Вначале собаки неохотно ели такое сомнительное угощение, но кто-то догадался добавить в рецептуру мелко нарезанную колбасу, и дело пошло на лад. Космический туалет внес в собачьи ряды дискриминацию по половому признаку — кобели остались на Земле, простейшая конструкция для них не годилась.

### Новшества 

Новое устройство для регенерации воздуха теперь имело двухнедельный ресурс. Однако задача возврата с орбиты по-прежнему оставалась для ученых крепким орешком. Королев очень живо интересовался успехами собак-космонавтов, и понятно, что ему не хотелось ждать, когда же будет разработан возвращаемый аппарат. 

### Решение

В общем, скрепя сердце, решили, что какая-то лайка, которая полетит в космос, получит билет в один конец. 

### Подготовка к полету в 1957 году

Вот так первая собака в космосе готовилась к полету в 1957 году.

Работавшие с собаками люди все как один рассказывают об абсолютной самоотверженности четвероногих «космонавтов» — собаки видели, что происходит в ходе тренировок, могли запомнить неприятные ощущения во время тренировки, и даже во время запусков, но совершенно спокойно выполняли задания. Пара исключений породила забавные легенды про струсившего Смелого и Запасного Исчезнувшего Бобика. Но до 4 октября 1957 года никто и не думал посылать лаек в космос без возможности возвращения. Тут совпало и желание ученых поскорее получить результаты, и желание «высочайшего» руководства поразить мир успехами. Программу перекроили, и 11 октября было принято официальное постановление о запуске спутника с «биообъектом» на борту. Закипела работа. Несмотря на то что многое для «собачьего» спутника уже было изготовлено, требовалось соединить все это в одно целое. На самом деле, кроме узлов системы жизнеобеспечения, не было ничего — но можно было использовать задел по дублеру ПС. И такой же «шарик» с аккумуляторами и передатчиком-маяком установили над гермокабиной, в которой должна была помещаться первая собака, которая полетит в космос. Никакого «запоминающего устройства» не было, но было ПВУ — программно-временное устройство, которое должно включить телеметрические передатчики при прохождении спутника над территорией СССР. ПВУ представляло собой три часовых механизма, замыкавших и размыкавших группы контактов, непосредственно включавшие передатчики. Таким образом можно было сократить вес аккумуляторных батарей и упростить поддержание температурного режима.

Открытка с первой собакой, которая полетела в космос, 1957 год

Без отделения

Как бы то ни было, все это «добро» весило много больше центнера, и ключевым решением Королева было — Второй Спутник от ракеты не отделять! Ведь вторая ступень все равно выходит на орбиту — пусть спутник останется при ней. Тогда можно сэкономить на весе системы разделения. Кроме того, телеметрическая система «Трал», установленная на центральном блоке ракеты, теперь использовалась для передачи параметров жизнедеятельности лайки в космосе. Эти частоты не были опубликованы, так как «Трал» был частью боевой ракеты, а на «открытых» частотах, использованных и на Первом Cпутнике, Второй передавал немодулированный сигнал — только для слежения.

Была еще надежда, что вторая ступень станет импровизированным «радиатором» для отвода избыточного тепла. Выделяющееся при работе аппаратуры тепло — «ахиллесова пята» всех космических аппаратов. В космосе избавиться от избыточного тепла можно лишь излучая его с больших радиаторов либо, для короткоживущих аппаратов, испаряя в космос воду или другой теплоноситель. Расчет теплового режима для первого спутника с первой собакой в космосе на борте, где энергию выделял только передатчик, был проведен более-менее подробно, и перегрева не произошло. У второго спутника величина тепловыделения была гораздо больше, и это заботило Королева и конструкторов, но найти адекватное решение за три недели было невозможно, поэтому пришлось хвататься за любую «соломинку».

Второй советский искусственный спутник Земли положил начало изучению воздействия условий космического полета на живой организм. В герметичной кабине этого спутника в космос отправилась первая собака Лайка.

Экипаж

С подготовкой собачьего «экипажа» проблем не было. Выбрали трех собак для первого полета в космос — Альбину (она уже дважды летала на высотных ракетах), Лайку и Муху. Альбина стала дублершей — она уже послужила науке, ее любили и просто пожалели. Муха считалась «технологической» собакой — на ней отлаживали аппаратуру, примеряли «упряжь» (на собак надевали спецкостюмы, которые пристегивали к лотку, служившему дном гермокабины).

Первые собаки, которые должны были полететь в космос, на этапе подготовки в 1957 году.

Первая собака Лайка, полетевшая в космос, дремлет в уже готовом прототипе кабины в 1957 году.

В полете

Наконец — старт! Ракета с первой собакой на борту уходит в космос, поворачивая на северо-восток. В отличие от запуска Первого, ракета ярко освещена солнцем. Ее фотографируют, снимают на кинопленку, но основное внимание теперь — телеметристам. Они говорят, что с Лайкой все в порядке! Во время работы двигателей пульс собачки подскочил более чем втрое, до 260 ударов в минуту, частота дыхания тоже в четыре раза выше, чем в покое, но ведь и перегрузка 5g не шутка.Через пять томительных минут двигатели отключились, и собака стала успокаиваться. Все в порядке, Лайка на орбите! Она живет, дышит, у нее нормальная кардиограмма, Второй Спутник начал выполнять свою научную программу. Но сейчас он пролетит над Камчаткой, и связь с ним прервется почти на час. Каким же томительным будет этот час!Несмотря на то что ПС весил 84 кг, а аппаратура Второго — целых 508 кг, все же орбита нового спутника была выше — апогей 1600 км вместо 950 км у Первого Спутника. Это произошло из-за того, что при запуске Первого двигатель аварийно выключился на одну секунду раньше, чем было положено. Вторая ракета отработала более гладко. Это значило, что спутник продержится на орбите месяцев пять, если не дольше. На один виток вокруг Земли ему требовалось 104 минуты, и большую часть витка — от Камчатки до Байконура — приемных станций не было. Они не были нужны для испытаний боевой ракеты с первой собакой в космосе на борту, а космическая программа только-только начала развиваться.

Лайка — первая собака, побывавшая в космосе на открытке в 1957 году.

Три витка жизни

Первая собака в космосе Лайка дала людям и надежду на будущие полеты человека и огромное чувство вины.

Последний раз собаки в космос летали в 1966 году. 22 февраля был запущен спутник «Космос-110», который на самом деле был космическим кораблем «Восход». Но вместо космонавтов на нем летели две собаки — Уголек и Ветерок. Орбита этого корабля была гораздо выше, чем у кораблей с космонавтами, одновременно изучалось влияние на живые организмы радиационных поясов, длительной невесомости и проверялась работа новой системы жизнеобеспечения в длительном полете. Собаки приземлились 17 марта. После полета они были в очень плохом состоянии — шерсть практически вся вылезла, шкура вся в пролежнях и потертостях, животные едва держались на ногах. Но через месяц они вполне восстановились и впоследствии дали здоровое многочисленное потомство. Вот только полет «Восхода-3» в итоге был отменен.

Позднее в космос после собаки Лайки запускали различные биообъекты: микроорганизмы, культуры тканей, сухие семена и проростки растений, насекомых, низших позвоночных — рыб и амфибий, рептилий (черепах, а недавно и ящериц), млекопитающих — мышей, крыс, песчанок, обезьян. Так, например, на кораблях «Зонд-5»-«Зонд-8» в облет Луны отправляли черепах, на спутниках «Бион» серии «Космос» летали крысы и макаки-резусы. Но подвиг Лайки навсегда останется важнейшей вехой на пути проникновения человечества в космос.

№ п/п Дата полета Собаки Ракета Описание полета

Шимпанзе Хэм

Шимпанзе Хэм до испытательного полета

Родившийся в африканском Камеруне шимпанзе Хэм был первым гоминидом, отправленным в космос. В июле 1959 года трехлетнего Хэма начали обучать выполнению задач в ответ на определенные световые и звуковые сигналы. Если шимпанзе правильно выполнял задание, ему давали банановый шарик, а если нет, он получал удар током по подошвам ног. 31 января 1961 года Хэм был отправлен на космическом корабле «Меркурий-Редстоун-2» с мыса Канаверал в суборбитальный полет, который длился 16 минут 39 секунд.

После его завершения капсула с Хэмом приводнилась в Атлантическом океане, и спасательное судно обнаружило ее на следующий день. Полет Хэма был предпоследним перед полетом в космос американского астронавта Алана Шепарда (последним был полет шимпанзе Эноса).

После полета шимпанзе Хэм прожил 17 лет в Смитсоновском Национальном зоопарке в Вашингтоне, а потом был перевезен в зоопарк Северной Каролины, где и пробыл до конца своих дней. Хэм умер в возрасте 26 лет 19 января 1983 года.

Собака Лайка

Лайка была первым животным, побывавшим в космосе

Самым первым животным, попавшим на орбиту Земли, была советская собака Лайка. Хотя на этот полет претендовали и другие «конкуренты» – бродячие собаки Муха и Альбина, которая уже совершила пару суборбитальных полетов ранее. Но на момент испытаний Альбина была беременна, поэтому учёные пожалели её – предстоящий полет не предполагал возвращения хвостатого космонавта на Землю. Это было невозможно технически.

В итоге выбор пал на Лайку. Во время тренировок она длительное время провела в макете контейнера, а перед самым полетом ей сделали операцию: вживили датчики дыхания и пульса. За несколько часов до полета, состоявшегося 3 ноября 1957 года, контейнер с Лайкой поместили в космический корабль.

Сначала у собаки наблюдали учащенный пульс, но он восстановился почти до нормальных значений, когда Лайка оказалась в невесомости. Увы, ненадолго – через 5-7 часов после старта, совершив четыре витка вокруг Земли, собака погибла от стресса и перегрева, хотя предполагалось, что она проживет в контейнере около недели. Существует версия, что смерть наступила из-за ошибки расчета площади спутника и отсутствия системы терморегулирования (за время полета температура в помещении достигла 40°C). Также в 2002 году было высказано мнение о том, что смерть собаки наступила в результате того, что прекратилась подача кислорода. Так или иначе, собака погибла даже раньше, чем предполагалось.

После этого спутник с телом Лайки сделал еще 2370 витков вокруг Земли и сгорел в атмосфере 14 апреля 1958 года. Аосле неудавшегося полета был проведен еще ряд испытаний с подобными условиями на Земле, поскольку специальная комиссия из ЦК и Совета министров не верила в конструкторскую ошибку при первом запуске. В результате этих испытаний погибли еще две собаки. О смерти Лайки раньше установленного срока долго не объявляли в СССР и передавали данные о самочувствии мертвого животного.

В СМИ о гибели собаки-космонавта сообщили только через неделю с момента запуска Лайки в космос: утверждалось, что ее усыпили. Об истинных причинах смерти животного узнали много позже – и это вызвало небывалую критику со стороны защитников животных в западных странах. Они начали валом отправлять письма с протестами против жестокого обращения с животными (были даже саркастические предложения посылать в космос Первого секретаря ЦК КПСС Н.С. Хрущева вместо собак).

Газета The New York Times в номере от 5 ноября 1957 года назвала Лайку «самой лохматой, самой одинокой и самой несчастной собакой в мире».

Собаки Ветерок и Уголек

Собаки Ветерок и Уголек

Первый самый долгий полет в истории космонавтики совершили собаки Ветерок и Уголек. Старт состоялся 22 февраля 1966 года, а завершился полет через 22 дня (биоспутник «Космос-110» приземлился 17 марта). После полета собаки были очень слабыми, у них наблюдалось сильное сердцебиение и постоянная жажда. Кроме того, когда с них сняли капроновые костюмы, обнаружилось, что у животных нет шерсти, и появились опрелости и пролежни.

Всю свою жизнь после полета Ветерок и Уголек провели в виварии Института авиационной и космической медицины. К слову, рекордный по продолжительности полет собак был побит только спустя пять лет: советские космонавты провели на орбитальной станции «Салют» 23 дня 18 часов и 21 минуту.

Софья Демьянец, Татьяна Данилова

Ошибки и общественное негодование учли в новых испытаниях: после трагического полета Лайки в 1957 году следующих собак-космонавтов решили отправить в суточный орбитальный полет с возможностью возвращения на Землю в спускаемом аппарате. Для космического полета нужно было выбрать собак со светлым (черно-белым) окрасом – так их лучше было видно на мониторах наблюдательных устройств и на записях с камер. Вес космонавтов не должен был превышать 6 кг, а рост – 35 см. При этом они обязательно должны были быть самками (для них было проще разработать приспособление для мочеиспускания). К тому же, собаки должны были быть «фотогеничными», ведь их полет планировалось широко освещать в газетах и по телевидению.

По всем этим параметрам подошли беспородные небольшие собачки с кличками Белка и Стрелка. В рамках подготовки этих животных к полету их приучили есть желеобразную пищу, которая была призвана обеспечить потребность в воде и питании на борту корабля. Самым сложным было научить собак проводить длительное время в маленьком тесном контейнере в условиях полной изоляции и пугающего шума. Для этого Белку и Стрелку в течение восьми суток держали в металлическом ящике, по размерам сопоставимом с контейнером спускаемого аппарата. На последнем этапе тренировок собаки проходили испытания на вибростенде и в центрифуге.

За два часа до старта «Спутника-5», который случился 19 августа 1960 года в 11:44 по московскому времени, кабину с собаками поместили в космический корабль. Как только он стартовал и начал набирать высоту, у животных зафиксировали учащенное дыхание и пульс. Стресс прекратился только после взлета «Спутника-5». И хотя большую часть полета животные вели себя довольно спокойно, во время четвертого витка вокруг Земли Белка начала биться и лаять, пыталась снять с себя ремни. Её тошнило.

Впоследствии, проанализировав это состояние собаки, ученые решили ограничить космический полет человека до одного витка вокруг Земли. Белка и Стрелка совершили 17 полных витков приблизительно за 25 часов, преодолев расстояние в 700 тысяч км.

Стоит также отметить, что Белка и Стрелка являлись дублерами собак Чайки и Лисички, которые погибли во время запуска космического корабля типа «Восток 1К №1» 28 июля 1960 года. Тогда ракета упала на землю и взорвалась на 38-й секунде.

Крысы Гектор, Кастор и Поллукс

Крыса Гектор совершила полет в космос на метеорологической ракете Veronique AGI 24

Чтобы изучить бдительность млекопитающего в условиях невесомости, ученые в 1961 году решили отправить в космос крыс на метеорологической ракете Veronique AGI 24, разработанной во Франции. Для этой цели в мозг крысы были внедрены электроды, которые считывали сигналы мозга. Причем первые хирургические вмешательства с целью вживить электроды занимали около 10 часов, и уровень смертности во время таких операций был крайне высок.

Грызун, на котором проводился эксперимент, служил во имя науки только в течение 3-6 месяцев из-за быстрого старения и некроза черепа. Его вызывал клей, фиксирующий разъем для электрода на черепе.

Первый полет крысы на Veronique AGI 24 состоялся 22 февраля 1961 года. Во время него крыса удерживалась в вытянутом положении в контейнере с помощью специального жилета. При этом первая крыса, которую поместили в контейнер, перегрызла пучок кабелей, считывающих информацию, после чего ее пришлось заменить другим испытуемым. Через 40 минут после старта крыса, как и планировалось, была эвакуирована из ракеты, а на следующий день ее уже привезли в Париж. Там встречавшие ученых с грызуном журналисты дали крысе кличку Гектор.

Через 6 месяцев после полета Гектора усыпили для изучения эффектов влияния невесомости на электроды в его теле. Тем не менее полет Гектора был не последним в изучении бдительности животных в условиях невесомости. На следующем этапе был осуществлен парный запуск с интервалом в три дня, что должно было дать возможность параллельного наблюдения за двумя животными. Так, 15 октября 1962 года состоялся старт Veronique AGI 37 с крысами Кастором и Поллуксом. По техническим причинам ракета начала полет позднее запланированного времени, а из-за потери УКВ-связи с поисковым вертолетом отделившаяся от ракеты головная часть была обнаружена только через час и 15 минут. За это время Кастор умер от перегрева, поскольку температура в контейнере, в котором он находился вниз головой, превышала 40°C. Поллукса, отправленного в космос 18 октября 1962 года, постигла та же участь. Поисковые вертолеты так и не смогли обнаружить головную часть с контейнером с животным.

Кастор и Поллукс – звёзды-«братья» в созвездии Близнецов.

Обезьяны Эйбл и Мисс Бейкер

Беличья обезьяна Мисс Бейкер в ожидании запуска

Наши далекие сородичи тоже успели побывать в космосе – некоторые до того, как туда впервые отправился человек.

Первыми обезьянами, которые смогли выжить во время полета, были макак-резус Эйбл и беличья обезьяна Мисс Бейкер. Все предыдущие космические полеты с обезьянами на борту заканчивались гибелью животных от удушья или отказа парашютной системы.

Эйбл родилась в зоопарке Канзаса (США), а Мисс Бейкер была куплена в зоомагазине в Майами в штате Флорида. Обе были доставлены в медицинское училище авиации ВМС в городе Пенсакола (США). По прошествии тренировок, ранним утром 28 мая 1959 года, обезьяны были отправлены в космос на борту ракеты Юпитер АМ-18 с площадки на мысе Канаверал.

Они поднялись на высоту 480 км и летели в течение 16 минут, девять минут из которых они находились в невесомости. Скорость полета превышала 16000 км/ч. Во время полета у Эйбл было повышено давление и отмечалось учащенное дыхание, а через три дня после успешной посадки обезьяна погибла во время удаления вживленных в ее тело электродов: она не вынесла анестезии. Датчики были вживлены в мозг, мышцы и сухожилия для регистрации активности движения во время полета.

Мисс Бейкер, напротив, прожила долгую жизнь и умерла 29 ноября 1984 года в возрасте 27 лет от почечной недостаточности. Она стала долгожительницей-рекордсменом для своего вида. Чучело Эйбл выставлено в Национальном музее воздухоплавания и космоса Смитсоновского института. А Мисс Бейкер похоронена на территории Космического и ракетного Центра США в Ханствилле (штат Алабама). На ее надгробной плите всегда лежит ее излюбленное лакомство – бананы.

Советский Союз и Россия отправляли обезьян в космос с 1983 по 1996 годы, США – с 1948 по 1985 годы, Франция отправила две обезьяны в 1967 году. В общей сложности около 30 обезьян приняли участие в космических программах, и ни одна из них не летала в космос более одного раза. На раннем этапе развития космических полетов смертность среди обезьян была крайне высокой. Например, в США более половины животных, участвовавших в запусках с 1940-й по 1950-й годы, погибли во время полетов или вскоре после них.

Собака Звездочка

За 18 дней до полета Юрия Гагарина, СССР отправило в космос «Спутник-10» с собакой Звездочкой на борту. Этот одновитковой полет состоялся 25 марта 1961 года. Помимо собаки, на борту корабля находился деревянный манекен «Иван Иванович», который, как и планировалось, был катапультирован. Корабль со Звездочкой на борту приземлился возле деревни Карша в Пермской области.

В тот день погода была плохая, и поисковая группа долго не отправлялась разыскивать собаку. В итоге спускаемый аппарат с собакой нашел прохожий, который накормил животное и дал ему согреться. Позже прибыла поисковая группа. Этот полет был завершающей проверкой космического корабля перед полетом в космос с человеком на борту. Тем не менее, Звездочка была далеко не последней собакой, которую отправили в космос.

Подготовка собак к полёту

Подготовка собак для полёта в космос началась в 1957 году. Были отобраны 12 собак.

Последним этапом подготовки полёта Белки и Стрелки в космос стало создание условий, максимально приближённых к реальному полёту. Для этого собак поместили в герметичную кабину и надели специальную одежду с датчиками и устройствами. Испытания на вибростенде и центрифуге собаки Белка и Стрелка прошли успешно.

Кошка Фелисетта

На третьем этапе изучения бдительности животных в условиях невесомости использовались кошки. На улицах Парижа ученые отловили 30 бездомных кошек и котов, после чего началась подготовка животных к полету, включая вращение на центрифуге и тренировки в барокамере. Отбор прошли 14 кошек, среди которых был кот Феликс. Феликса уже подготовили к полету и вживили ему в мозг электроды, но в последние минуты счастливец смог сбежать.

В срочном порядке космонавта заменили: была выбрана кошка Фелисетта (Félicette). Суборбитальный полет на ракете Veronique AGI47 состоялся 18 октября 1963 года. Состояние невесомости продолжалось 5 минут 2 секунды. После полета спасательная служба обнаружила отделившуюся от ракеты капсулу с кошкой через 13 минут после старта. Согласно данным, которые были получены после полета, кошка чувствовала себя хорошо.

Фелисетта быстро стала знаменитой, а полет был расценен СМИ как выдающееся достижение. Однако сопровождавшие публикации в прессе фотографии кошки с электродами, вживленными в ее голову, вызвали критику со стороны многих читателей и борцов против жестокого обращения с животными.

24 октября 1963 года состоялся еще один космический полет в аналогичных условиях с котом на борту. Животное с безымянным номером СС 333 погибло, поскольку головную часть ракеты с капсулой нашли лишь спустя два дня после ее возвращения на Землю.